När man tittar på en katana ser man ibland en vågig eller linjeformad markering längs bladets egg, det är hamon. Men detta är inte bara en dekorativ detalj. Hamon är resultatet av en speciell härdningsprocess som både ger svärdet dess styrka och blir en signatur för svärdssmeden.
Ursprung och funktion
Traditionellt skapas hamon genom en metod som kallas differentiell härdning. Smeden täcker olika delar av bladet med lera, ett tjockare lager på ryggen (mune) och ett tunnare längs eggen (ha). När bladet sedan upphettas och kyls snabbt (quenching), härdas eggen och blir extremt hård, medan ryggen förblir mer flexibel. Det ger katanan dess unika kombination av skärpa och slagtålighet, ett vasst blad som inte spricker under tryck.
Hamon-linjen är alltså den synliga gränsen mellan dessa två stålegenskaper. Den kan ta många olika former, vågig (notare), flammig (choji), rak (suguha), och blev med tiden ett sätt för smeder att visa upp sin skicklighet.
Hamon i moderna katanas
Traditionella hamon skapas genom avancerad värmebehandling och lerapplikation, vilket kräver stor erfarenhet. I våra moderna katanas använder vi T10-stål som har härdats med lera på traditionellt vis för att skapa en äkta hamon, inte bara etsad med syra som på billigare replikor. Det betyder att varje blad har sin egen unika, funktionella linje, formad av smedens hand.
Symbolik och skönhet
För många samlare och entusiaster är hamon inte bara ett tecken på funktion, det är ett konstverk. Ljuset som dansar över linjen när bladet rör sig ger svärdet liv. Den berättar om processen, smedens intention och bladets själ.
